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최고의 초콜릿을 만드는 7개 나라는 어디일까요?
우리는 이 달콤한 쵸콜렛 한 조각을 구하기 위해 세계 어디라도 날아갈 만반의 태세가 잘 갖추어져 있습니다. 현지 초코렛을 시식하는 것은 여행에 있어 중요한 일정 중에 하나 이기도 하죠. 여기 최고의 초콜릿을 만드는 7개국이 있습니다.
벨기에
여러분은 지금 당장 여건 상 벨기에에 갈 수는 없지만 그곳에 가면 고급스러운 초코릿 매장만 전국에 2,000개 이상이 있다는 사실에 혀를 내두를 것입니다. 벨기에 초콜릿을 독특하게 만드는 것은 무엇일까요? 쵸코렛 생산 과정이 끝날 때 바로 식혀지기 때문에 더 많은 향을 유지할 수 있다는 데에 그 맛의 비결이 숨겨져 있습니다. 벨기에 초콜릿은 또한 거의 전적으로 수작업으로 만들어집니다. 아니, 요즘 같은 시대에 웬 수제란 말입니까. 하지만 이런 점이 벨기에 산(産) 쵸콜렛을 더 도드라지게 만들고 가격도 물론 더욱 도드라지죠. 가격은 거의 악마 수준입니다. 악마의 열매 카카오라 가격도 그런가요? 여러 가지 요소가 벨기에 초콜릿을 조금 더 비싸게 만들지만, 그들이 말하는 대로 끝없는 자부심을 갖게 한답니다.
스위스
비록 스위스에 가보지 않았더라도 아마 지금쯤은 모두 스위스 초콜릿을 먹어봤을 것입니다. 린드라는 브랜드는 가장 인기 있는 스위스 초콜릿 브랜드이고 명품 쵸코렛이라서 전 세계에서 구입할 수 있습니다. 스위스 초콜릿 생산에 관해 특히 흥미로운 것은 비록 스위스의 기후가 카카오 식물을 기르는데 도움이 되지 않을 정도로 서늘하지만, 그들의 초콜릿 생산량은 단연 독보적입니다. 그래서 1인당 가장 많은 초콜릿을 소비한다고 주장할 수 있는 사람들도 스위스 사람입니다. 놀라지 마세요. 스위스인들은 1년에 평균 10 킬로 이상의 초콜릿을 먹습니다. 조금 더 먹으면 우리네 쌀 소비량과 같아지겠네요. 껄껄~ 물론 농담입니다.
에콰도르
남미에 위치한 에콰도르는 세계 최고의 카카오빈 생산국 중에 하나입니다. 세계 카카오의 약 5%만이 "파인 아로마"로 표시되는데, 에콰도르는 무려 그중에 거의 63%를 생산합니다. 놀랍지요? 최근까지, 에콰도르는 그들의 카카오를 수출하는 데 포화를 집중했지만, 거기에 만족할 수 없다는 결연한 의지를 가지고 지난 몇 년 동안 그들만의 독특한 초콜릿을 생산하는 데 눈을 돌렸습니다. 그들 중 한 브랜드인 Paraci는 전통적인 유럽 초콜릿 제조업체들을 마구 제치고 최근 몇 년 동안 수십 개의 국제적인 상을 수상했습니다. 이쯤 되면 청출어람인가요 아니면 대역전 드라마인가요?
영국
손흥민이 옆에 있다면 한 번쯤 캐드베리 초코렛을 먹어 봤냐고 물어보고 싶네요. 이 브랜드는 영국에서 시작되었고 원래 차, 커피, 그리고 1820년대에 초콜릿을 팔기 시작했습니다. 캐드베리 형제는 1850년대에 빅토리아 여왕에게 초콜릿을 공급했고 1905년에 우유 함량이 더 높기로 유명한 인기 있는 유제품 밀크 초콜릿을 개발했습니다. 이제는 전 세계 어디서든 캐드베리 밀크 바를 살 수 있지만, 영국의 조약돌 거리를 걷는 동안 입에 물고 오물 거린다면 더욱 맛있는 쵸코릿이 될 거라
는데 쏘니의 PK 성공률만큼이나 확신합니다.
코트디부아르
아프리카인들은 전 세계적으로 팔리는 초콜릿의 4% 미만을 소비하지만, 코트디부아르는 그들의 수제 장인 초콜릿으로 그것을 바꾸려고 하고 있습니다. 카카오 빈의 생산과 수출의 선두주자로 알려진 이 나라는 지역이 계속 안정되고 경제적인 성장을 계속함에 따라 자신들만의 초콜릿을 생산하기 시작했습니다. 인스턴트 쇼콜라라는 회사는 2015년에 시작되었고, 개업한 지 몇 년 동안 엄청난 성장을 경험했습니다. 이들 초콜릿은, 특히 에어 프랑스와 시티은행과 같은 기업 고객들에게 선보이고 있으며 국내외적으로 인기가 있습니다.
이탈리아
이탈리아 카페에서 즐기는 에스프레소 그리고 초콜릿 한 조각. 이런 걸 사랑하지 않는다면 아마 냉혈한이거나 드라큘라의 후손일 겁니다. 이탈리아에서 가장 인기 있는 초콜릿 생산지는 아마데이입니다. 그들은 원산지 재배자들로부터 직접 카카오를 구입하는 데 있어서 정확히 어디에서 왔으며 어떻게 재배되었는지를 알고 있다는 것을 의미합니다. 그들은 세계 최고의 초콜릿을 생산하기 위해 그동안에 알려진 지식을 적극 사용합니다. 이탈리아 사람들은 또한 빵과 과자에 초콜릿을 사용하는 것을 즐깁니다. 이점은 단 것을 좋아하는 누구에게나 사랑을 받을 수 있다는 것이죠.
미국
쟌슨 형님의 미국은 세계에서 가장 큰 초콜릿 생산국입니다. 미국 초콜릿이 차별화되는 한 가지가 있을까요? 땅콩과 아몬드의 빈번한 사용입니다. 미국 전역에는 장인의 초콜릿 가게가 허다하게 많이 있지만 그중에서도 허쉬는 미국에서 가장 큰 초콜릿 생산 회사입니다. 그리고 물론 스릴을 즐기는 놀이기구가 있고 도저히 감당할 수 없는 초콜릿과 과자들로 둘러싸인 가족 여행지 펜실베니아 허쉬에 허쉬파크가 있습니다. 한번 놀러 가서 마음껏 살쪄 볼까요? 뭐 다이어트는 나중에 생각해 볼 문제구요.
벨기에, 스위스, 에콰도르, 영국, 아프리카, 이탈리아 및 미국을 도는 쵸코렛 투어링도 언젠가는 해 볼만한 매력적인 짓거리가 아닌가 잠시 상상을 해봅니다. -끝-