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어깨 안쪽에 있는 회전근개 힘줄은 나이가 들면서 퇴행성으로 진행되다 보면 조금씩 노끈이 닳듯이 닳아 없어지는데 일부 마모되어 부분 파열로 이어질 수 있습니다. 또 오십견이라는 증상과 비슷한 증상을 유발할 수 있어서 혼동이 되는 경우가 흔합니다. 극상근은 4개의 회전근개 힘줄 중에서 가장 위에 위치하여 대부분의 파열 증상에서 절대다수를 차지합니다. 그리고 대부분의 의사들은 과다하게 찢어지지 않은 이상 수술이 필요한 경우는 드물다고 합니다. 아래 내용은 미국 존 홉킨스 의대가 일반인들에게 조언한 내용의 일부입니다.
극상근 일부(부분) 파열이란?
회전근개 힘줄 그중에서도 극상근이 자주 그리고 자연적으로 손상되는 이유는 노화와 관련이 있습니다. 60세 전후가 되면 회전근개가 부분적으로 찢어지거나 완전히 찢어질 가능성이 높습니다.
힘줄이 견봉뼈에 마찰이 되어 극상근에 이러한 변화가 발생하지만 모든 계층, 모든 직업의 사람들에게는 삶이 질이 현격히 떨어지는 결과를 낳게 됩니다. 그리고 퇴행적으로 나이가 들수록 회전근개에 변화가 생기는 것은 자연스러운 과정이라는 데 의견이 일치하고 있습니다.
때때로 35세 미만의 환자에서도 회전근개 부분 파열이 발생합니다. 이러한 파열은 운동 부상과 관련될 수 있습니다. 야구 투수와 같이 머리 위로 팔이 올라가는 운동선수(상완을 어깨 위로 올려 스포츠를 하는 사람)에게 흔히 발생합니다. 운동선수의 회전근개 부분 파열은 노인의 부분 파열과 동일한 방식으로 치료됩니다.
부분 파열은 힘줄의 일부만 진행됩니다. 이는 일반적으로 힘줄의 손상 깊이를 기준으로 설명되며 전층 파열은 힘줄의 마모가 힘줄 전체를 관통하는 경우입니다. 부분 파열은 깊이가 1밀리미터(힘줄의 약 10%) 일 수도 있고 남은 힘줄의 50% 이상일 수도 있습니다.
방사선 전문의는 MRI 스캔을 볼 때 회전근개 변화의 유형을 판단해야 합니다. 변화가 건염인지, 부분 파열인지, 완전 파열인지 결정해야 합니다. 때때로 건증과 부분 파열, 부분 파열과 완전 파열을 구별하는 것이 불가능합니다. 회전근개 힘줄의 MRI 스캔을 판독하려면 경험과 연습이 필요합니다.
극상근 부분 파열의 증상
부분 파열 환자라고 모두 증상이 있는 것은 아니지만 증상이 있는 경우 통증이 나타날 수 있습니다. 일반적으로 회전근개 부분 파열 시 가장 고통스러운 동작은 물건을 어깨 높이 위로 올리거나 몸에서 멀리 떨어진 것을 잡아 들어 올리는 것입니다. 이런 식으로 들어 올리는 것은 어깨에 매우 큰 스트레스를 줍니다. 달리기, 자전거 타기, 수영, 역기 들기 등을 포함한 많은 활동은 전혀 아프지 않을 수 있습니다. 통증이 있는 경우 해당 운동이나 활동을 줄여볼 수 있지만 활동을 계속하면 파열이 악화된다는 증거는 없습니다.
회전근개 부분 파열 진단
MRI 스캔은 회전근개 부분 파열을 진단하는 데 가장 일반적으로 사용됩니다. 하지만 MRI 검사에서 찢어진 부분이 보인다고 해서 그것이 어깨 통증의 원인이라는 의미는 아닙니다.
회전근개 파열과 유사한 가장 흔한 증상은 어깨 강직 또는 오십견입니다. 이 상태는 운동 범위가 감소하는 것이 특징입니다. 어깨는 통증이 시작되 곳까지만 움직일 수 있습니다. 환자가 부상이 없는데도 어깨가 뻣뻣하고 통증을 느끼는 것은 흔한 일입니다.
전문의는 MRI 스캔 결과를 통해 부분 파열이 있는 것으로 판독할 수 있습니다. 이러한 발견은 사실일 수도 있지만 통증의 원인과 아무 관련이 없을 수도 있습니다. MRI 스캔에서 보이는 부분 파열은 증상과 검사가 해당 진단과 일치하는 경우에만 의미가 있습니다. MRI 소견이 환자의 문제와 아무런 관련이 없는 경우 이를 우발 소견이라고 합니다.
극상근 부분 파열의 치료는 어떻게?
통증이 없다면 회전근개 힘줄 부분 파열에 대한 치료는 필요하지 않습니다. 어깨에 통증이 있다면 여러 가지 치료 옵션이 있습니다.
가. 비수술적 치료
일반적으로 회전근개 부분 파열은 수술 없이 치료됩니다. 치료는 운동 범위를 유지하고 어깨가 굳어지는 것을 방지하는 데 중점을 둡니다. 여기에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 뻣뻣함을 예방하기 위해 매일 5분씩 스트레칭
- 필요한 경우 통증 완화를 위해 2시간마다 20~30분 동안 얼음주머니 찜질
- 통증 조절에 도움이 되는 처방약 복용
- 염증을 줄이기 위한 스테로이드나 코르디솔 주사 처방
부분 파열로 인해 심각한 통증이 발생하고 이러한 치료가 효과가 없는 경우 물리치료가 도움이 될 수 있습니다. 도수나 물리치료의 목표는 통증을 줄이고 근육과 힘줄을 강화하는 것입니다.
도수와 물리치료는 또한 어깨의 움직임을 증가시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 때로는 경직(동결)이 힘줄이 아닌 통증의 원인이기 때문입니다. 운동은 고통스럽거나 잘못 수행되어서는 부작용이 생깁니다.
나. 수술적 치료
부분적 회전근개 파열에 수술을 하는 것은 매우 드뭅니다. 심한 부분 파열의 경우(건의 90% 이상이 찢어진 경우) 비수술적 치료로 증상의 호전이 없다고 판단되는 경우에만 수술이 권장됩니다. -끝-